什麽是子宮頸癌？
子宮頸是子宮的下部。子宮頸癌由人類乳頭瘤病毒（HPV病毒)引起，是影響女性生殖器官的癌症中最常見的其中一種。HPV病毒分爲衆多類型，有些類型可導致子宮頸癌，另外有些可在男性或女性中引起名為“尖銳濕疣”的性病。HPV病毒通過肌膚傳播，特別是性交中的親密接觸。許多女性受感染後，其免疫系統能夠自然清除HPV病毒。但在其他少數的患者中，HPV病毒可能潛伏數年，最後把一部分的子宮細胞轉化爲癌症細胞。
子宮頸癌的定期檢查與及早發現：
子宮頸癌可以通過“子宮抹片檢查”(Pap smear 或 Pap test)發現。抹片檢查的程序十分簡單：醫生以藥用棉簽從子宮中抹取少量的細胞樣本，然後送往化驗室檢查，觀察是否有病變的細胞或細胞樣本存在。在子宮頸癌開始前，患者可能被檢查出子宮頸的外層出現細胞病變，但病變還沒有入侵内層的組織。如果不及時治療，這些病變的細胞可能轉化為癌細胞，而且可能擴散至子宮頸内以及其他的生殖器官上。被及早發現的初步細胞病變通常只需要簡單的治療，不會危及生命。專家建議，女性應該從二十一嵗或第一次性交後三年内開始接受定期的子宮抹片檢查。
預防HPV病毒感染：
避免受到HPV病毒的感染可以幫助防止多數子宮頸癌的早期細胞病變。不論男性或女性，被感染HPV病毒的患者可能沒有任何病症，因而在不知不覺之下把病毒傳染給其他人。與其他性病相似，避免性行爲或注重性行爲的安全都可以有效減低受感染的風險：
- 延遲第一次性交的年齡
- 減低性伴侶的人數
- 堅持使用保險套
- 避免與曾有多位性伴侶的人發生性行爲
HPV病毒的預防針：
子宮頸癌可以由不同類型的HPV病毒引起。Gardasil是一種現今常用的HPV病毒預防針。這種預防針能有效對抗HPV16型和HPV18型病毒。這兩種類型的HPV是引致百份之七十子宮頸癌病例的元兇。另外Gardasil可以對抗HPV6型和HPV11型病毒, 幫助防止百份之九十的“尖銳濕疣”個案。
Gardasil預防針已經被美國藥物及食物管理局認證。當局建議，女孩應該在11至12嵗之間注射這種疫苗。13至26嵗之間還沒有注射過這種疫苗的女性也應該接受注射。注射過程分爲三針，在6個月内完成。這種預防針雖然幫助防止HPV病毒的感染，但不能醫治在接受注射前已經感染了病毒的患者。因此，為達到最佳的預防效果，這種預防針應該在開始性行爲的年齡前接受注射。另外，Gardasil不能預防所有類型的HPV病毒，所以定期接受檢查仍然是十分重要。
由Gardasil預防針造成的副作用十分罕見，其中比較常見的包括手臂上的注射部位感到酸痛。類似感冒的症狀也可能發生，但通常較爲輕度。在接受注射前，請與醫生商談Gardasil是否適合你。詳細資訊，請瀏覽以下網頁：http://www.cdc.gov/hpv/
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