甚麽是飲食失調？
被曲解的身體形象和對“完美”體型的盲目憧憬能夠導致不健康的飲食習慣，例如飲食失調。美國有數百萬人受到不良飲食的影響，有時甚至危及生命。而青少年和年輕女性是主要的受害者。最常見的飲食失調有以下兩種：神經性食慾不振和易餓症。神經性食慾不振是因擔心體重增加而延長飢餓時間造成的病狀。患者通常會在極瘦的情況下，仍然認爲他們體重超標。易餓症的特點是由嘔吐，禁食和過量運動所導致的破壞性的過量飲食。
醫學上飲食失調的後果？
神經性食慾不振可能導致肌肉鬆弛，貧血，脫髮，骨質疏鬆，低血壓和體溫降低。對女孩子和女性來說，神經性食慾不振可以導致停經，一種稱爲月經失調症的疾病。一些研究指出，患有神經性食慾不振的人群有高於常人10倍的可能因其他疾病而死亡。最常見的死因是心臟病，電介質和體液不均衡。
對易餓病患者來說，每週幾次無節制飲食及隨之而來的嘔吐可導致許多健康的問題。嘔吐會造成牙齒敏感度降低和咽喉炎，还有慢性胃痛。其他症状有電解質不平衡，嚴重脱水，腸道感染及腎功能的問題。易餓症的症狀通常不自覺的發生，並伴隨有厭惡和羞恥的感覺。
很多飲食失調患者都會經歷精神或者身體上的問題，例如沮喪，焦慮，強迫性行為症，心臟問題和身體虛弱等。
有甚麽風險因素？
造成飲食失調的心理因素有：自尊心低下，對生活失去控制，家庭問題和個人關係緊張，還有情緒問題，例如沮喪，焦慮等。另外，飲食不均衡可以由於生活中的特發事件引起，例如青春期，新學期開學，新工作，家人或朋友的去世，失戀。生活緊張的狀況也能很容易引發飲食失調。
我怎麼才能知道我患有飲食失調症？
飲食失調的特點在於兩個極端：患者會感受到嚴重的飲食異常，像過度禁食，過量飲食，或者感到極度關心自己的體重。但是，患者通常會從少量增加或減少攝取食物開始，慢慢演變成不能控制的節食或暴飲暴食。飲食失衡是一個非常複雜的問題，每一種類型有不同的警告信號。如果你有經歷任何一種飲食失衡，立即告訴你的醫生。如果你認為你的朋友可能患有飲食失衡，鼓勵他或她馬上去尋求幫助。因為很多患有飲食失衡的人，不到最後關頭都不情願接受治療。如果你提醒他們，你就可能拯救了一條性命。
我可以在那裏找到值得信賴的關於飲食失衡的信息：
- MayoClinic: http://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/tween-and-teen-health/in-depth/teen-eating-disorders/art-20044635
- National Eating Disorders Association: http://www.nationaleatingdisorders.org/
- National Institute of Mental Health – Eating Disorders: http://www.nimh.nih.gov/health/publications/eating-disorders/summary.shtml